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I Fitoestrogeni
Fra i fitoestrogeni presenti in natura i più importanti sono gli isoflavoni contenuti principalmente nella soia, i lignani, presenti in alte concentrazioni nei semi di lino e in altri cereali e i cumestani, che si trovano principalmente nel trifoglio rosso e nei germogli. Nelle donne in menopausa i fitoestrogeni sono utili tanto che è noto le donne asiatiche la cui alimentazione è ricca di fitoestrogeni si hanno minori vampate di calore, ridotti livelli di colesterolo e bassa incidenza di tumore mammario. l fitoestrogeni riducono anche l’incidenza delle malattie cardio-vascolari. L’azione protettiva si realizza sia sui grassi contenuti nel sangue (riduzione delle LDL-colesterolo e del colesterolo totale) sia sulla parete dei vasi arteriosi (rallentamento del processo di aterosclerosi, mediante azione antiossidante e ridotta aggregazione piastrinica).
Anche per l’osteoporosi i fitoestrogeni hanno un’azione preventiva e in effetti le popolazioni orientali hanno minor incidenza di osteoporosi.
I fitoestrogeni hanno un ruolo importante nella prevenzione della comparsa del tumore mammario. Dati epidemiologici mostrano come i popoli orientali abbiano un decimo dei tumori mammari rispetto a quelli occidentali, tuttavia donne orientali emigrate, che hanno adottato una alimentazione occidentale, nel giro di una generazione hanno la stessa percentuale di cancro mammario delle donne occidentali. Le donne giapponesi colpite da tumore mammario hanno una prognosi migliore di quelle americane. In presenza di fitoestrogeni i tumori mammari sono più differenziati e quindi biologicamente meno aggressivi.
Chi può utilizzare i fitoestrogeni? Tutte le donne in menopausa che vorrebbero continuare a stare bene e non vogliono o non possono usare le terapie ormonali classiche. Ad esempio donne che temono il possibile rischio di tumore mammario, oppure donne che mal sopportano gli effetti collaterali degli ormoni come il senso di gonfiore, l’aumento ponderale, perdite ematiche irregolari; infine donne che presentano controindicazioni agli ormoni come tumore mammario, flebo trombosi o recenti epatiti.